Hoe vang je de wereld in beelden? Graphic novelists Aimée de Jongh en Judith Vanistendael praten met Gino Bombeke over hun oeuvre en werkwijze. Centraal staan hun nieuwe boeken Samir en De Waterlanders: twee indringende verhalen over mensen die noodgedwongen een nieuw bestaan moeten opbouwen.

Aimée de Jongh en Judith Vanistendael behoren tot de meest gewaardeerde graphic novelists uit de Lage Landen en ver daarbuiten. In hun werk brengen ze grote maatschappelijke thema’s dichtbij door ze te verankeren in persoonlijke verhalen. Tijdens dit gesprek verkennen ze samen met Gino Bombeke de mogelijkheden van het getekende verhaal. Hoe ontstaat een graphic novel? Wat kan een beeld vertellen waarvoor woorden tekortschieten? En hoe bepalen onderzoek, compositie, kleur en tekenstijl de manier waarop een verhaal bij de lezer binnenkomt?

In Samir vertelt Aimée de Jongh het verhaal van een Syrische jongen die met zijn familie naar Griekenland is gevlucht. Achter hekken en prikkeldraad wacht hij in een vluchtelingenkamp op de uitkomst van hun asielprocedure. De Jongh bezocht zelf verschillende kampen op Lesbos en legde haar indrukken vast in kleine schetsboeken. Haar documentatie vormt de basis van een fictief verhaal dat de Europese vluchtelingenproblematiek vanuit het perspectief van een kind bekijkt.

Ook in De Waterlanders zijn mensen op drift geraakt. Nadat de stijgende zeespiegel grote delen van Europa onbewoonbaar heeft gemaakt, vlucht Ruth met haar familie naar de Noorse Lofoten. In een onbekend en weerbarstig landschap moeten ze een nieuw thuis en een nieuwe manier van samenleven vinden. Judith Vanistendael verbeeldt een bedreigde toekomst zonder te vervallen in uitzichtloosheid: tegenover verlies en ontworteling plaatst ze zorg, solidariteit en menselijke veerkracht.

Een gesprek over tekenen en vertellen, over kijken en documenteren, en over de verantwoordelijkheid die komt kijken bij het verbeelden van andermans werkelijkheid.

Aimée de Jongh is een Nederlandse graphic novelist, illustrator en animator. Ze brak internationaal door met De terugkeer van de wespendief en maakte daarna onder meer Bloesems in de herfst, Dagen van zand en een beeldbewerking van William Goldings Lord of the Flies. Haar werk werd in vele talen vertaald en meermaals bekroond. Voor Samir putte ze uit haar bezoeken aan vluchtelingenkampen op Lesbos.

Judith Vanistendael is een Belgische stripmaker, illustrator en docent. Ze debuteerde met De maagd en de neger en verwierf internationale bekendheid met graphic novels als Toen David zijn stem verloor en Penelope. Haar expressieve, gevoelige tekenstijl en haar vermogen om intieme levens te verbinden met maatschappelijke kwesties vormen de rode draad door haar werk.