Nagasaki, 1964. Na de dood van zijn vader, de leider van een beruchte yakuza-bende, wordt de 14-jarige Kikuo toevertrouwd aan een beroemde kabuki-acteur. Deze gevierde ster van het traditionele theater zal niet alleen Kikuo opleiden in de unieke kunstvorm, maar ook zijn eigen zoon Shunshuke. Jarenlang evolueren de jonge mannen zij aan zij, van de toneelschool tot de mooiste theaters, tussen schandalen en roem, broederschap en verraad... Een van hen zal uitgroeien tot de grootste Japanse meester in de kunst van het kabuki.

Commentaar

Dit grootse, Oscargenomineerde epos dat zich afspeelt over een periode van 50 jaar tegen de achtergrond van het snel moderniserende naoorlogse Japan brak in zijn thuisland alle box-office-records en zorgde zelfs voor een vernieuwde interesse voor de klassieke theatervorm van kabuki. Een visueel meesterwerk dat de grandeur van klassiek melodrama koppelt aan adembenemende ensceneringen van het kabuki-theater en gestaag de prijs onderzoekt die kunstenaars betalen voor hun vakmanschap. Een epische film die je absoluut op het grote scherm moet zien.